Byl zdatným vojákem, zaměřením i povahou odlišný od svého o rok mladšího bratra Zikmunda. Roku 1657 se připojil ke Švédům ve válce proti Polsku, tím upadl v nemilost Turků. Roku 1660 zemřel na zranění, které utrpěl v bitvě s Turky.
Jan Amos Komenský věnoval Jiřímu II. Rákóczimu spis Gentis felicitas (Štěstí národa), v němž podává návod moudré vladařovy péče o svůj lid.